Segons el termcat:

«… aquaponia és un sistema sostenible de producció de peixos i plantes per al consum alimentari que combina l’aqüicultura amb la hidroponia en un medi simbiòtic.

El terme aquaponia és un acrònim format en anglès a partir dels mots equivalents a hidroponia i aqüicultura. »

Mètodes de cultiu hidropònic

Hi ha diferents mètodes de cultiu hidropònic, segons el volum de producció i l’espai disponible per a la seva instal·lació.

El nostre kit utilitza el sistema conegut com a «jaç de substrat» (Media Bed). És el que millor s’adapta a les necessitats d’espai, volum i baix nivell de complexitat en la seva creació i manteniment, tot i que no és el que ofereix el rendiment més elevat (*).

Aquest jaç de substrat està dipositat en un recipient plàstic negre / opac per dos motius:

1. La llum directa no pot arribar a les arrels del cultiu, ja que afecta al seu creixement molt negativament.

2. La llum afecta molt als processos biològics que es generen en el recipient –cicle del nitrogen-, fins al punt d’eliminar-los.

Aquest recipient superior s’omple amb un substrat inert –argila expandida o LECA (light expanded clay aggregate)–  on les plantes fixen les seves arrels i permet el seu sosteniment. El substrat també pot ser terra volcànica però augmenta molt significativament el pes del recipient i es desaconsella el seu ús, en el nostre cas.

En la part inferior del kit, situem el recipient que farà les funcions de peixera i en la superior, el jaç de substrat. Aquestes caixes tenen un flux continu d’aigua. El cicle d’omplir-buidar es realitza mitjançant una bomba de peixera (omplir el recipient superior amb l’aigua del recipient inferior) i un sifó de campana (buidat periòdic d’aigua del recipient superior a la peixera inferior). Aquest buidat és el que permet, de forma natural, oxigenar les arrels del substrat superior i, al mateix temps,  l’aigua del recipient inferior tal com en la natura ho fan els salts d’aigua en els rius.

Ús de plàstics

La utilització de plàstics segurs per a la hidroponia afecta al creixement de les plantes i als consumidors finals. Alguns tipus de plàstics contenen productes químics nocius que no els fan aptes per a la hidroponia.

Aquests son els tipus de plàstics que es poden utilitzar de forma segura:

Polietilè d’alta densitat

Polietilè d’alta densitat (HDPE) o també conegut com el plàstic número 2. És molt segur d’utilitzar per a hidroponia ja que no contamina el medi aquàtic –peixera o substrat– amb productes químics tòxics. Aquest tipus de plàstic també és respectuós amb el medi ambient, ja que es pot reciclar al 100%. És el tipus de material que s’utilitza en envasos de productes làctics, joguets, mànegues o caixes per a ús agrícola.

Polipropilè

El polipropilè (PP) o plàstic número 5, també es considera un plàstic segur per als sistemes hidropònics. Pot ser tòxic si s’ingereix, però la seva toxicitat és molt baixa i és molt poc probable la ingesta de polipropilè mitjançant el sistema d’aquaponia.

(*)  Serra Canti, Aurora. Comparació de tres sistemes d’Aquaponia amb Enciam fulla de roure (Lactuca sativa) i Tilàpia (Tilapia mariae) [en línia]. Treball final de grau: UPC, 2018 [consulta: 19 de novembre de 2022]. Disponible a https://upcommons.upc.edu/handle/2117/120647