Per a què serveix?
Un higròmetre és un aparell que mesura la humitat relativa de l’aire.
Com ho hem de mesurar?
Cal deixar l’aparell a l’aire lliure però protegit de la pluja. La lectura és directa: observem el que marca l’agulla indicadora tenint en compte el valor de les graduacions (“ratlletes”) més petites (a l’higròmetre de la imatge, la humitat relativa passa un pèl del 80 %; la graduació és en increments de l’1%).
Fixeu-vos que el valor mínim és del 10% i que els espais de separació entre els valors més baixos (per exemple entre el 10 i l’11%) és bastant més ample que la que hi ha entre els valors més elevats (per exemple, entre el 99 i el 100%).
L’higròmetre no és un instrument massa exacte. Cal calibrar-lo amb un aparell més precís. Per fer-ho, cal girar amb un tornavís un cargol que trobareu a la part posterior de l’aparell fins a ajustar-lo al valor real.
En quines unitats es mesura?
La humitat relativa s’expressa en tants per cents o percentatge (%)
Com funciona?
Dins l’aparell hi ha un fil especial (catgut) o bé un cabell tensat que quan l’ambient és humit s’estira una mica i quan és sec s’encongeix també una mica. Aquestes petites variacions de longitud són augmentades per un mecanisme que fa girar l’agulla indicadora.
Interpretació dels valors d’humitat
Podem considerar diferents rangs d’humitat ambiental.
| 0 – 20 % | Molt sec | A Catalunya, difícilment arribem a aquests valors. |
| 20 – 50 % | Sec | Ambient sec, normalment assolellat; bona visibilitat. La roba estesa s’eixuga ràpidament. A vegades ens “passa el corrent” en tocar certs objectes . Si parlem molt, se’ns queda la boca seca. |
| 50 – 75% | Normal | Humitat normal. Visibilitat regular. El valor mitjà d’humitat a Catalunya és del 65%. |
| 75 – 99 % | Humit | Ambient humit; visibilitat dolenta. Costa molt d’eixugar la roba estesa. El cabell (sobretot si és llarg) se’ns esbulla. Algunes persones noten dolor. |
| 100 % | Saturat | El vapor d’aigua es precipita en forma de petites gotes tot formant la rosada o la gebrada, segons la temperatura. Es pot produir boira. Visibilitat pèssima. La roba estesa no s’eixugarà mai. |
Altres higròmetres curiosos
El frare que prediu el temps
El frare predictor del temps està construït en cartolina i ens indica amb un bastonet el temps que farà mostrat en una columna tot pujant o baixant el braç. Si el pronòstic és de pluja, fins i tot es cobreix el cap amb la caputxa.
Com ho sap el frare el temps que farà? El frare és en realitat un higròmetre i ens indica la humitat relativa de l’aire. En general s’associa el temps sec amb un temps bo i assolellat, mentre que la humitat elevada ens indica possibilitat de cels ennuvolats o pluges.
Les “wetterhaus” o casetes del temps
Són més típiques al centre d’Europa (Alemanya, Suïssa) que no pas al nostre país. Són higròmetres de cabell que enlloc de mostrar la humitat amb l’agulla indicadora fan girar dos ninos sobre un eix central de tal manera que surt de la casa un o l’altre en funció de la humitat ambiental.
Si surt la noia (màniga curta) ens indica bon temps; si surt el noi (barret i paraigua a la mà) ens indica temps plujós. Si estan tots dos al llindar de la porta, que sembla que no es decideixin a sortir cap dels dos, temps variable.
Les figuretes que canvien de color
Hi ha unes figuretes que es solen vendre com a record que tenen la propietat de canviar 
de color en funció de la humitat ambiental. Com ja hem vist en els dos casos anteriors, també són predictores del temps i es basen en la humitat relativa de l’aire.
Si la figureta es veu de color blau ens indica bon temps (humitat baixa). Si es torna de color rosat ens indica mal temps (humitat elevada).
Aquí el mecanisme no es basa en l’higròmetre de cabell sinó en una substància, el clorur de cobalt hidratat, que canvia de color si absorbeix més o menys aigua de l’ambient
El branquilló de fusta
Alguns tipus de fusta, com ara el bedoll, tenen la propietat d’absorbir la humitat de l’aire i canviar de forma en les seves parts més primes com poden ser els branquillons. Es solen col·locar a l’exterior de les cases i tenen la funció de predir el temps. És un estri originari dels indis nadius americans.
- Si el branquilló es corba cap amunt (temps sec): bon temps.
- Si el branquilló roman horitzontal o es corba cap avall (temps humit): mal temps, pluges a la vista.
Els cabells…
Com ja bé sabeu, els cabells són un bon indicador de la humitat de l’aire, sobretot si els porteu llargs.
Fixeu-vos en la melena de la noia del dibuix i penseu perquè fa un pronòstic d’humitat alta.
El taller: construïm un higròmetre de cabell
En aquest web (en anglès) trobareu com poder-vos construir un higròmetre de cabell.
Referències i enllaços
- Activitats del Camp d’Aprenentatge relacionades:
- Dades de l’estació meteorològica digital de Can Santoi
- Meteomaps: programari per a confegir mapes del temps
- Viquipèdia
- El frare higròmetre compleix 120 anys: entrevista a 8TV
Retroenllaç: Els aparells meteorològics: el psicròmetre | Camp d'Aprenentatge Can Santoi