Herman Melville (1819 – 1891) va ser un escriptor estatunidenc conegut sobretot per la seva novel·la Moby Dick (1851), que ha estat considerada una de les millors novel·les de la literatura estatunidenca i també universal. També conreà contes, poemes i assaigs. De ben jove va ser mariner, fet que li va proporcionar el coneixement del món del mar que plasmà a les seves obres.

Moby Dick, també coneguda com La balena (en anglès, Moby-Dick o The Whale) és una novel·la escrita per Herman Melville i publicada l’any 1851. Explica la travessia del vaixell balener Pequod, comandat pel capità Ahab, en l’obsessiva persecució d’un catxalot blanc. Va ser l’obra mestra de l’autor i un dels llibres fonamentals de la història de la literatura mundial.