La síndrome de Down (SD) és un trastorn genètic causat per la presència d’una còpia extra del cromosoma 21, o una part d’aquest, en comptes dels dos habituals (trisomia del parell 21). Es caracteritza per la presència d’un grau variable de retard mental i uns trets físics peculiars que li donen un aspecte recognoscible. És la causa més freqüent de discapacitat psíquica congènita[1] i deu el seu nom a John Langdon Haydon Down que va ser el primer a descriure aquesta alteració genètica en 1866, encara que mai va arribar a descobrir les causes que la produïen. Al juliol de 1958 un jove investigador, Jérôme Lejeune, va descobrir que la síndrome és una alteració en l’esmentat parell de cromosomes.[2]
Cadascuna de les cèl·lules de l’ésser humà posseeix en el seu nucli 23 parells de cromosomes. Cada progenitor aporta a la seva descendència la meitat de la informació genètica, en forma d’un cromosoma de cada parell. 22 d’aquests parells es denominen autosomes i l’últim correspon als cromosomes sexuals (X o Y).
Tradicionalment els parells de cromosomes es descriuen i nomenen en funció de la seva grandària, del parell 1 al 22 (de major a menor), més el parell de cromosomes sexuals abans esmentat. El cromosoma 21 és el més petit, en realitat, pel que hauria d’ocupar el lloc 22, però un error en la convenció de Denver de l’any 1960, que va assignar la síndrome de Down al parell 21 ha perdurat fins als nostres dies, i aquesta nomenclatura s’ha mantingut per raons pràctiques.[3]
El cromosoma 21 conté aproximadament l’1% de la informació genètica d’un individu en una mica més de 400 gens, encara que avui dia només es coneix amb precisió la funció d’uns pocs.
El 21 de març és la diada internacional de la síndrome de Down. La data va ser seleccionada per la Down Syndrome International perquè el número significatiu de la triplicació del vigèsim primer cromosoma correspondria al mes 3, dia 21. La idea original va ser proposada per Stylianos E. Antonarakis, metge genetista a Suïssa i adoptat per ART21.. Els primers esdeveniments es van fer el1992,
Font: Viquipèdia
Fundació Catalana de la Síndrome de Down (Accés lloc web)
